在早期人类开始驯化植物的食物之前，他们觅食野外供应水果，根和坚果。通过这个发现的过程，我们的一位祖先很可能偶然发现了一棵杏仁树，尽管发现了第一个很少叮咬苦，扔掉了少量种子。然后他迅速死亡。
这个不幸的同胞向他的聚会者提供了一堂课，不仅动物捍卫自己免受攻击。大自然为我们提供了许多已经进化为产生农药，令人反感的口味的植物，并且在极端情况下 - 毒药。这样的保护措施确保最卑鄙的植物可以生存下来再繁殖，而这种有毒产品中的一些仍然是我们今天饮食的一部分。
在我们的尼安德特人叉虫中所做的杏仁中的罪魁祸首是一种称为杏仁核的化学物质，当我们的身体代谢时，它会产生氰化物。这种讨厌的毒素会干扰人体使用氧气的能力，甚至小剂量也会导致恶心，头痛，肌肉疼痛和血压下降。然而，氰化物以更大剂量的明确作用而闻名：窒息而快速死亡。纳粹使用氰化氢（以商业名称为单位Zyklon b）在他们的毒气室中，琼斯敦邪教通过钾含钾的kool-aid，和冷战间谍被给予了氰化物药咬下来夺走自己的生命，从而避免在敌人手中遭受酷刑和审讯。
但是回到那个致命的杏仁。今天，人们在不死的情况下吃着坚果，那么什么呢？
现代杏仁既不苦，也不充满杏仁核，它们代表了人类的一种最早的驯化成功。正如古老的收集者学会了将苦味与危险联系起来时，他们的口味使他们寻找更甜蜜（更安全）的食物。苦杏仁会主导野生中发现的东西，但假设遗传突变的树木偶尔会产生非幼虫，无毒素的坚果。动物会吃这些坚果，从而破坏了甜杏仁品种繁殖的任何机会，但是人类意识到了潜力，并开始收获和种植这些种子。早在公元前3000年至3000年在地中海和中东的几个文明中，驯养的杏仁很常见。野生苦杏仁仍然可以在专业商店找到，但需要接受治疗（这不是一件容易的事）消除其中毒潜力。
不过，杏仁并不是唯一的杏仁核载体。有毒前体是也存在在苹果种子中，樱桃坑和石头水果（如李子，桃子和杏子）的核。鉴于种子贝壳的硬度，毒药通常仅通过磨碎或彻底咀嚼种子而释放，而这种路线的意外死亡很少见。
尽管如此，毒性水平仍然令人震惊。要遭受苹果种子的致命剂量，您需要吃200个（大约25个整个核心），但是杏仁是如此有效，以至于只有一个大种子可以超过公认的氰化物摄入水平。浸泡樱桃坑或桃仁在酒精中浸泡（或尝试自己的自制amaretto利口酒）可以集中杏仁核更深入。
不过，氰化物中毒并不是您的食品储藏室反击的唯一方法。在普通视线中，毒药的另一个丰富来源是仿制家族，这是一群植物富含生物碱（取决于剂量）将神经毒素（如尼古丁和可卡因）以及抗毒剂（如阿托品（用于抵消VX和Sarin）或Scopolamine（用于抵抗运动疾病）的神经毒素。
最致命的睡衣是贝拉多纳（Belladonna），虽然不是为食物而种植，但它是在北美和欧洲生长的一种普通开花植物。根和树叶被用来制作毒箭在早期文明和麦克白（是的）那麦克白）使用贝拉多纳衍生物来派遣他的敌人。如今，当毫无戒心的孩子吃有吸引力的红浆果时，发生了意外中毒，这种红色浆果是一种与毒素产生的不寻常的变化，偏向甜而不是苦。
至于可食用的品种，睡衣家族包括土豆，西红柿，茄子，辣椒粉甚至辣椒等不同的食物。几种物种包括痕量的尼古丁（尽管远低于烟草中的尼古丁），并且所有品种的辣椒都含有辣椒素，辣椒素是使辣食物味道“热”的化学物质。尽管辣椒素在中等剂量中的作用是众所周知的（舌头和眼睛的刺激，对皮肤的刺痛感，出汗和唾液产生增加），但高剂量会导致喉咙肿胀，从而禁止呼吸或大脑。但是，达到危险水平所需的金额是本质上是无法到达的在成年人中。非自愿的反应冲洗毒素，即吐出来，可能会接管任何人，然后任何人都可以吃两打全鬼辣椒。（但是，儿童死亡已经报告）
然而，更容易获得的夜色毒素是苯胺。主要在土豆中发现（和也许在西红柿中，它也是由植物生产的，以抵御可能从地面挖掘出来的昆虫和饥饿的动物。像辣椒素一样，当人体试图从系统中冲洗它时，它会引起胃肠道遇险，但是茄氨酸主要是作为神经系统剂，引起头痛，抽搐或麻痹。最著名的事件发生在1979年，涉及近80名英国学童，其中一些儿童陷入了昏迷，经历了癫痫发作或忍受幻觉，几天后被喂入了一年的土豆中。（所有人都完全康复。）
在新鲜，健康的马铃薯中，苯胺量几乎可以忽略不计。但是，当块茎暴露于光线或损坏时，其防御机制就会启动并增加。在豆芽上形成的豆芽中，浓度最高，这些土豆已经在柜台上坐了很长时间（因此将其取出）和在土豆的皮中剩下足够长的时间（扔掉它们）。煮沸，油炸和其他烹饪土豆不会明显降低茄氨酸水平，因此不应挽救可疑的小块。
那么，是永远发誓食物的答案吗？几乎不。但是大自然的咬伤植物清单很长，它们的有毒范围可能是致命的。放松并通过腰果…不，大黄…也许是肉豆蔻…怎么样肉桂…你知道吗，我只有盐和水。